El lugar de nacimiento de Jesucristo, es una visita obligada para las peregrinaciones religiosas que desean seguir sus pasos y visitar las etapas de su vida. Decenas de lugares de peregrinación se extienden por todo Israel, aproximadamente la mitad de ellos en los alrededores de
Jerusalén, y otro tercio en Galilea, principalmente en
Nazaret y cerca del Mar de Galilea. El itinerario de peregrinación clásico incluye por lo menos cuatro días en Jerusalén y un par de días en Tiberíades. Otra área popular entre los peregrinos es el
Mar Muerto, con una visita a
Masada y a las cuevas de Qumrán. Estos son algunos de los sitios más importantes que realmente no querrá perderse en una peregrinación a Israel.
Iglesia del Santo Sepulcro
Esta iglesia se encuentra, en el barrio cristiano de la Ciudad Antigua, donde Cristo fue crucificado, sepultado, y resucitado. Es uno de los sitios más venerados en el Cristianismo, y es un importante destino en la peregrinación. Este lugar ha sido identificado como la colina del Gólgota (o Calvario), la colina se menciona en el Antiguo Testamento como el sitio de la crucifixión. El complejo de la iglesia, posee cinco de las 14 estaciones de la Cruz, los últimos lugares que Jesús caminó, y en su interior las capillas y salones con varios objetos asociados con Cristo, incluyendo la Piedra de la Unción, donde su cuerpo fue lavado y ungido después y justo antes del entierro.
Iglesia de la Natividad
Esta iglesia se encuentra ubicada en Belén, al sur de Jerusalén (en Cisjordania), fue construida sobre una cueva conocida como el lugar de nacimiento de Jesucristo. Usted puede bajar las escaleras dentro de la cueva, donde podrá ver un altar y una estrella de plata, que marca el lugar exacto del nacimiento. Hoy en día es un Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la iglesia original se construyó en este mismo lugar en el siglo cuarto A.D.
Nazaret y Galilea
Iglesia de la Anunciación
Según la tradición Cristiana, la iglesia fue construida sobre la casa de María, donde la madre de Cristo fue visitada por el Arcángel Gabriel, anunciando que dará a luz al Hijo de Dios. El último Papa, John Paul II, oró aquí en su visita a Israel en el 2000, y el Papa Benedicto XVI también visitó la iglesia en el 2009. Esta construida en dos niveles, cada uno diseñado de forma distinta, y su elevada posición hace que sea muy visible, desde todas las partes de la ciudad.
Pozo de María
El pozo está establecido, dentro de una pequeña iglesia en la Plaza de la Primavera (Kikar Hamaayan), en el centro de Nazaret. De acuerdo con algunas confesiones cristianas, aquí fue donde el Arcángel Gabriel se le apareció a María y le anunció que daría a luz al Hijo de Dios, mientras ella estaba sacando agua del pozo.
Monte del Precipicio
A solo un par de millas fuera de Nazaret, está ubicado el lugar donde Jesús fue rechazado por la gente de Nazaret, quienes trataron de empujarlo precipitadamente, pero él dio un salto hacia el valle. En el 2009, el Papa Benedicto XVI, celebró una misa en la cima del Monte del Precipicio, en un teatro abierto para 45.000 personas, especialmente construido para la ocasión. La cima de la montaña ofrece una vista impresionante del Valle Jezreel.
El Camino de Jesús y el Sendero del Evangelio
Hay dos senderos que unen a Nazaret con la costa del Mar de Galilea, pasando por algunas de las etapas en la vida de Jesucristo. El camino de Jesús más establecido es de 24 millas (40 km) de largo, empezando en el centro de Nazaret. En el camino, también se pueden visitar lugares como el Monte Tabor, los Cuernos de Hattin, Capernaum y mucho más. El Sendero del Evangelio es más largo (37 millas o 60 km), empezando en el Monte del Precipicio y terminando en la costa norte del Mar de Galilea, con paisajes abiertos en su mayoría a lo largo del camino.
Mar de Galilea
Tabgha
De acuerdo con el Nuevo Testamento, este es el sitio de la multiplicación de los panes y los peces, donde Jesús milagrosamente alimentó a 5.000 personas con cinco panes y dos peces. Una iglesia moderna está establecida aquí hoy, sobre una iglesia bizantina anterior, justo en la costa norte occidental del Mar de Galilea.
Iglesia de la Primacía de San Pedro
Observando el Mar de Galilea cerca a Tabgha, se encuentra otra iglesia, donde Jesús anuncia la primacía de Pedro a sus Apóstoles. La iglesia moderna, construida en la década de 1930 sobre un edificio anterior, está muy escasamente decorada, con el fin de resaltar la gran roca de piedra caliza, que se encuentra en el medio, donde se dice que Jesús cenó con los Apóstoles.
Capernaum
El Nuevo Testamento nos dice que Capernaum fue el pueblo natal de varios Apóstoles, y sirvió como centro de los ministerios de Cristo. El complejo consta de varias Iglesias fascinantes, la más destacada la Iglesia de los Santos Apóstoles, con sus cinco cúpulas rojas. También en Capernaum, no se pierda de las dos antiguas sinagogas – una se remonta al primer siglo y se dice que ha sido visitada por Jesús.
Sitios de Bautismo
Dos sitios de bautismo en el Río Jordán atraen a miles de peregrinos: Yardenit, en la desembocadura del río, justo al sur del Mar de Galilea; y Qasr el Yahud, cerca al Mar Muerto. Aquí es donde, según la tradición, los Israelitas cruzaron el Río Jordán en su camino a Canaán, y donde Juan el Bautista, bautizó a Jesús y a sus discípulos. El primer sitio, es fácilmente accesible, en cualquier vista a los sitios de peregrinación alrededor del Mar de Galilea, mientras que el otro lugar, se combina mejor con una visita a Masada y a las cuevas de Qumrán.