אם מתחשק לכם לצאת לחופשה רומנטית הכוללת נופים משגעים וטבע פראי, אל תפספסו את הסקייליין דרייב, אחת מדרכי הנוף היפות בארצות הברית
אל על
165 ק”מ של יופי טבעי שאין שני לו, עם עשרות נקודות תצפית, פריחה אביבית וקיצית לצד הדרך, שלכת סתווית שמתחרה בזאת של ניו אינגלנד, מפגשים עם איילים, דובים, תרנגולי בר ויצורים נוספים, שמי לילה מנוקדים באינספור כוכבים, שבילי הליכה נהדרים – כל אלה ועוד מחכים לכם באחת מדרכי הנוף היפות בארצות הברית. ואחרי שתסיימו את הטיול הרומנטי לאורך הסקייליין דרייב, יש סיכוי גדול שתרצו לחזור ולעשותו שוב ושוב.
סקייליין דרייב (Skyline Drive, “דרך קו השמיים”) חוצה מצפון לדרום את הפארק הלאומי שננדואה (Shenandoah National Park) שבמדינת וירג’יניה מדרום לוושינגטון. מעבר ליופיו הרב, לפארק יש יתרון נוסף: הקרבה שלו לוושינגטון, בירת ארצות הברית, הופכת את הטיול בו לאפשרות מצוינת במהלך ביקור בעיר.
הסקייליין דרייב מתפתל על גב הרכס של הבלו רידג’ מאונטיינס לאורך 165 ק”מ ואפשר לעשותו בנהיגה רצופה של כשלוש שעות (יש הגבלת מהירות של 35 מייל לשעה, שהם כ-55 קמ”ש), אבל מומלץ בחום לא למהר: הכביש עובר דרך הפארק היפהפה וכדאי לעשותו בנחת, עם עצירות תצפיות, טיולים רגליים ולינה באוהל או בבקתת עץ נוחה. בסופו של הסקייליין דרייב מחכה לכם דרך נופית יפה לא פחות – בלו רידג’ פארקוויי (Blue Ridge Parkway), ואם יש לכם זמן, כדאי מאוד לנסוע גם בה.
סקייליין דרייב, ארצות הברית
מתי כדאי לטייל כאן?
רוב המטיילים מגיעים לסקייליין דרייב בין האביב לסתיו ולכל עונה יש יתרונות משלה. עם זאת, התקופה המומלצת ביותר לטיול הזה היא הסתיו, כשהשלכת צובעת את הנוף בצבעים משגעים, עם אינספור גוונים של כתום, צהוב ואדום שגולשים במורדות ההרים. השלכת כאן יפה לא פחות מהשלכת המפורסמת של ניו אינגלנד, וכיוון שפחות מטיילים לכאן תוכלו ליהנות מהמראות הנפלאים בלי הצפיפות והפקקים שמאפיינים את כבישי ניו אינגלנד בסתיו.
עוד מראה אופייני לסקייליין דרייב הוא הערפילים הגולשים מההרים ויורדים לעמק מתחת. התופעה מתרחשת בעיקר בקיץ וצפייה בים העננים מתחתיכם מרגשת ומפתיעה. בסוף האביב ולאורך הקיץ תוכלו ליהנות מפריחה יפה לצד הדרך.
נסיעה יפה, במיוחד בסתיו. סקייליין דרייב, ארצות הברית
איך מגיעים?
יוצאים מוושינגטון על כביש 66 לכיוון מערב. נסיעה של כשעה וחצי תביא אתכם ל-Front Royal, הכניסה הצפונית לסקייליין דרייב, הידוע גם ככביש 340. זהו כביש דו-מסלולי עם קו הפרדה ומימין הדרך (כשנוסעים דרומה) יש סימוני מיילים – מ-0 בפרונט רויאל ועד 105 בסיומו של כביש 340. הסימונים האלה יעזרו לכם להתמצא במיקום לאורך הכביש ובמרחק מאטרקציות מרכזיות בפארק.
מבט על Front Royal. סקייליין דרייב, ארצות הברית
כמה זה עולה לנו?
הכניסה לפארק שננדואה היא בתשלום: 25 דולר למכונית ו-20 דולר לאופנוע, תעריף התקף לשבוע. אם אתם נכנסים ברגל, על מנת ללכת בשביל האפלצ’ים, או באופניים תשלמו 10 דולר לאדם. שימו לב: פעמים רבות הכניסה הצפונית אינה מאוישת ותידרשו לשלם ביציאה מהדרך.
לינה באתרי הקמפינג בפארק עולה 10 עד 15 דולר ללילה. יש כמה ימים שבהם הכניסה לפארק (ולסקייליין דרייב) היא בחינם: יום מרטין לותר קינג ב-16 בינואר, יום הנשיאים ב-20 בפברואר, שני סופי שבוע באמצע חודש אפריל שבהם מציינים את יום הפארק הלאומי, 25 באוגוסט שבו חוגגים יום הולדת לשירות הפארקים הלאומיים, 30 בספטמבר שבו מציינים את יום הקרקעות הציבוריות וסוף השבוע בנובמבר שבו מציינים את יום החיילים המשוחררים (Veterans Day).
הפארק הלאומי שננדואה. סקייליין דרייב, ארצות הברית
מה עושים במהלך הטיול?
יש כמה מרכזי מבקרים לאורך הדרך, הראשון שתתקלו בו הוא Dickey Ridge Visitor Center שם תוכלו להצטייד במידע על הפארק, במפות ובהמלצות שונות. אין כאן “אתרי חובה”, אבל יש המון מה לראות ולעשות בפארק שננדואה. בין השאר, שימו לב לסימון של נקודות תצפית ועצרו לפחות בכמה מהן – יש 75 תצפיות שכאלה לאורך הדרך.
מעבר לעצירה לתצפיות, כדאי מאוד להשאיר את הרכב בחנייה מסודרת ולצאת לטיול הליכה באחד משבילי הפארק. מקטע של שביל האפלצ’ים חוצה את הפארק וכדאי ללכת לאורכו שעה או כמה שעות, בהתאם לכוחות ולזמן. שבילים נוספים מומלצים הם Riprap Trail ו-Hawksbill, שעובר בנקודה הגבוהה ביותר בפארק.
למי שרוצה לאתגר את עצמו קצת יותר מאשר הליכה רגילה, מומלץ להתנסות במה שנקרא באנגלית rock scrambling, סוג של טיפוס על סלעים, אבל ללא צורך בידע טכני או בציוד מיוחד – הידיים החשופות הנאחזות בזיזים ובליטות בסלע משמשות לתמיכה. יש כמה מסלולים כאלה בשננדואה, למשל Bearfence Rock Scramble, מסלול מעגלי של כ-2.5 ק”מ עם תצפית נוף של 360 מעלות.
אם אתם חובבי מערות נטיפים, סטייה קטנה מהסקייליין דרייב לכביש 211 לכיוון מזרח תביא אתכם ל-Luray Caverns, מערות נטיפים מרהיבות. סיור מודרך לוקח את המבקרים דרך אולמות ענקיים עם נטיפים וזקיפים רבי רושם. כרטיס עולה כ-23 דולר לאדם והוא כולל כניסה גם למוזיאון התחבורה הצמוד.
אם נשארתם ללון בשטח הפארק (על אפשרויות הלינה בהמשך) יש כמה מקומות מצוינים לצפות בכוכבים – המיקום הגבוה, האוויר הצלול והעובדה שאין אורות של ישובים מסביב, כל אלה מבטיחים שמיים עמוסים בכוכבים. היש רומנטי מזה? בשני לודג’ים בשטח הפארק, Big Meadows ו-Skyland מתקיימת אחת לשבוע תצפית מודרכת בכוכבים, שעת הפעילות משתנה בהתאם לשקיעה ואינה עולה כסף.
הפארק הלאומי שננדואה. סקייליין דרייב, ארצות הברית
איפה לנים?
כל אפשרויות הלינה בפארק פועלות רק מהאביב (בסביבות מרץ או אפריל) עד סוף הסתיו (אמצע נובמבר). אם הגעתם לכאן בחורף תוכלו ללון באחד המוטלים שבעמק שננדואה, מחוץ לתחומי הפארק.
בשטח הפארק ישנם ארבעה מחנות קמפינג – בין מרץ לתחילת מאי הלינה בקמפינג היא על בסיס מקום פנוי ולא מקבלים הזמנות; ממאי והלאה אפשר גם להזמין מקום מראש (מומלץ במיוחד בסופי שבוע בחגים אמריקאים). אם אתם רוצים להתפנק, יש בפארק גם שלושה לודג’ים שמציעים לינה בבקתות נוחות ונעימות, חלקן רומנטיות במיוחד, עם כל הפינוקים הנדרשים (בחלק מהחדרים יש אח עצים). שלושתם ממוקמים בלב הטבע הפראי ומציעים ם נופים נפלאים. לודג’ Skyland ממוקם במייל 41.7; Big Meadow Lodge ממוקם במייל 51; Lewis Mountain Cabins במייל 57.5.
קמפינג
איפה אוכלים?
לאורך הדרך, במייל 24, 51 ו-79.5 יש חנויות שבהן אפשר להצטייד במצרכי מזון ובציוד קמפינג. בלודג’ Skyland יש מסעדה, בר ומזנון שבו אפשר לקנות כריכים מוכנים, ממתקים, דברי מאפה ושתייה לדרך; בלודג’ Medadow יש מסעדה ובר ואפשר להזמין ארוחת פיקניק ארוזה. המסעדות בלודג’ים פתוחות רק בעונה (אביב-סתיו).
מבשלים בטבע
מה עוד?
כשתגיעו לסופו של הסקייליין דרייב (כביש 340) כדאי מאוד להמשיך לפחות ליום או יומיים בבלו רידג’ פארקוואיי, דרך נופית שאורכה 755 ק”מ ואשר מקשרת בין הפארק הלאומי שננדואה לפארק הלאומי הרי הסמוקי בקרוליינה הצפונית. מהדרך נשקפים נופים נהדרים של הרים, יערות, נחלים ומפלים, ולאורכה יש נקודות תצפית, מוקדי עניין, שבילי הליכה ואטרקציות שונות. בין השאר, כדאי לעצור בהר פסגה (Mount Pisgah) ולצאת לטיול הליכה בנופים מרהיבים.
מידע על פארק שננדואה ועל הסקייליין דרייב תמצאו באתר האינטרנט.
Rose River. סקייליין דרייב, ארצות הברית
