לנסוע לטיול במפלי הניאגרה, משמעותו ביקור באחד ממעוזי הטבע המרהיבים ביותר שקיימים בעולם. השצף של המפלים ועוצמתם ישאירו אתכם פעורי פה לנוכח גודלם והאופן שבו הם פורצים החוצה. מדובר במפלים עצומים המצויים בגבול שבין ארצות הברית לקנדה, ולא סתם מדובר באחת מהאטרקציות המרכזיות בארצות הברית.
מידע כללי והיסטורי על מפלי הניאגרה
מפלי הניאגרה משמשים כגבול בין ארצות הברית לבין קנדה כאשר בצד האמריקאי הם נמצאים כחצי שעה נסיעה מהעיר באפלו, ניו יורק, ובצד הקנדי הם נמצאים כשעה וחצי נסיעה מהעיר טורונטו. מפלי הניאגרה מחולקים לשלוש קבוצות מפלים, כאשר הגדולים ביותר מצויים בצד הקנדי ונקראים “מפלי הפרסה” (Horseshoe Falls), ושני המפלים הנוספים, הקטנים יותר, נקראים “מפלי אמריקן” (American Falls) ו”מפלי ההינומה” (Bridal Veil Falls) המצויים בצד האמריקאי. את שמם “מפלי הניאגרה” שפירושם הוא “רעם המים”, קיבלו מהילידים הצפון-אמריקאיים.
מקור המים של המפלים מגיע מימת אירי הזורמים אל נהר הניאגרה ומשם אל ימת אונטריו. המפלים מהווים חלק מרכזי ממערכת הימות הגדולות בצפון אמריקה. כמות המים האדירה הנופלת מהמפלים מגיעה לכ-2,407 מטרים מעוקבים לשנייה, הגובה המרבי של המפלים נמצא בצד הקנדי והוא מגיע ל-51 מטרים, בעוד שרוחבם בפסגה הוא לא פחות מאשר 675 מטרים!
אירועים היסטוריים במפלי הניאגרה
מפלי הניאגרה מהווים נקודה היסטורית חשובה, והתרחשו בהם לא מעט אירועים. במאה ה-19, החליטו קנדה וארצות הברית להשתמש במפלי הניאגרה כמקור לאנרגיה חשמלית בשל כמות ועוצמת המים הזורמים בהם. כמו כן, המפלים שימשו לא פעם כחלק ממסלול הבריחה של עבדים במאה ה-19 אשר ניסו את מזלם לצאת לחופשי בקנדה באמצעות “הרכבת התחתית”.
מפלי הניאגרה היוו לא פעם אתגר עבור רבים לנסות את כוחם ולצלוח את המעבר במפלים אל מול כוחם העצום של המים. אז ניסו אנשים לחצות את המפלים באמצעות חביות עץ ובאמצעים אחרים, חלקם הצליחו וחלקם סיימו את חייהם באופן טרגי. הראשון שקפץ אל המפלים היה סם פאץ’ באוקטובר 1829 ואף שרד! לעומתו, קפטן מתיו ווב הבריטי טבע בהם בשנת 1883 כשניסה לחצות אותם בשחייה. מקרה נוסף הנחשב לאחד מהמוכרים ביותר הוא של המורה הראשונה – אנני אדסון טיילור בת ה-63, אשר עברה את המפלים בתוך חבית מעץ באוקטובר1901 ושרדה את האירוע עם פציעה קלה ותו לא.
ואם מעבר בחבית לא נשמע לכם מלחיץ מספיק, תאמינו או לא אבל מספר הולכי חבל דק חצו את מפלי הניאגרה יותר מפעם אחת! ראשון היה ז’אן פרנסואה “בלונדין” גראבלט שחצה אותו לראשונה ביוני 1985, פעם אחת אף סחב את מנהלו האישי על הגב בעת החצייה על החבל הדק! אחריו הגיעו נוספים: מריה ספלטריני הייתה האישה הראשונה והיחידה שחצתה אותם, גם וויליאם האנט והאחרון היה ניק ולדנה שחצה אותם על חבל באורך של 550 מטרים!
תצפיות ואטרקציות מהצד האמריקאי
בצד האמריקאי של המפלים תוכלו להתרשם מכמה נקודות תצפית מדהימות המאפשרות קרבה פיזית אל המים. אטרקציות בארצות הברית שלא כדאי לפספס הן למשל הפארק “ניאגרה פולס” (Niagara Falls State Park) שמציע למבקריו מסלולי הליכה נוחים, נקודות תצפית מצוינות דוגמת ה-Observation Tower הפופולרי וגם שיט ב-Maid of the Mist אשר לוקח את התיירים ממש קרוב למפלים, כל כך קרוב שנתזי מים מגיעים אליהם.
כמו כן, מוצע מסלול ה-Cave of the Winds, שבו ניתן להתקרב ממש עד הבסיס של מפלי ההינומה ולחוש עד כמה המים הללו עוצמתיים. בנוסף, בפארק ניתן ליהנות מאטרקציות גם בשעות הערב דוגמת תצפיות על המפלים כאשר הם מוארים בלילה וגם לאורם של מופעי זיקוקים אשר מתקיימים בקיץ.
מפלי היאגרה
מקומות לינה מומלצים בצד האמריקאי
בצד האמריקאי של מפלי הניאגרה תוכלו למצוא מלונות שונים שחלקם מציעים חוויה המשלבת גם בילוי בקזינו המלון, שימוש בספא ובבריכות המלון. מי שחפץ באפשרות לינה סמוכה לפארק, יכול להתארח במלון הנמצא במרחק הליכה ממפלי הניאגרה.
תצפיות ואטרקציות מהצד הקנדי
בצד הקנדי של המפלים תוכלו להתרשם מתצפיות מרהיבות על מפל “הפרסה” שהוא למעשה הגדול והמרשים מבין שלושת המפלים. התצפית ב-Table Rock Welcome Centre תעניק לכם מבט ממש מקרוב שבה תוכלו להרגיש את הדרמטיות שבחוויה. גם במגדל סקיילון תוכלו להתרשם מנוף פנורמי מהפנט מגובה של 236 מטרים!
מי שרוצה להרגיש את האדרנלין זורם בדמו, יכול ליהנות מאטרקציות נוספות כמו Journey Behind the Falls, שבה ייקחו אתכם אל מאחורי המפל דרך מנהרות. האמיצים במיוחד יכולים לצאת לראפטינג מאתגר על נהר הניאגרה.
מפלי הניאגרה
מקומות לינה מומלצים בצד הקנדי
בצד הקנדי של מפלי הניאגרה תוכלו ללון במגוון מלונות המציעים נופים יוצאים מן הכלל של המפלים.
דרכי הגעה לאזור המפלים
כדי להגיע אל המפלים בדרך הקצרה ביותר מישראל, תוכלו לעלות על טיסות לניו יורק. ברגע שתנחתו בניו יורק, תוכלו לשכור רכב, לרכוש כרטיס רכבת או אוטובוס ולהגיע אל הערים ניאגרה פולס או באפלו שבמדינת ניו יורק.
מזג אוויר באזור המפלים לאורך השנה
מזג האוויר במפלים משתנה מעונה לעונה. באביב תוכלו ליהנות מטמפרטורות מתונות ופריחת הפרחים באזור. בקיץ, הטמפרטורות נעות בין 20 ל-30 מעלות צלזיוס, וזהו מזג האוויר הטוב ביותר ליהנות מאטרקציות בחוץ ולצאת לרפטינג או שיט באזור המפלים. בעונת הסתיו מתחיל כבר מזג אוויר קריר הצובע את האזור בצבעי השלכת היפהפיים, ואילו עונת החורף מביאה עימה טמפרטורות נמוכות ושלג, אשר לא אחת הופכים את המפלים לקרחונים מהפנטים ביופיים.
