ארצות הברית לצעירים: מדריך לטיול על שביל האפלצ’ים

אל על

ארצות הברית היא לא רק ערים ענקיות עם גורדי שחקים עצומים, כבישים אינסופיים, סופרמרקטים מסחררים ומסעדות של מזון מהיר. יש בה גם אטרקציות רבות בטבע שאסור לפספס. אז אם מתחשק לכם טיול קצת שונה, נסו את אחד ממסלולי ההליכה הרבים שהיא מציעה, כשהמפורסם מכולם הוא שביל האפלצ’ים (Appalachian Trail) שעובר ברכס האפלצ’ים שבמזרח המדינה.
החלטתם ללכת על זה בספונטניות? עם הפטור מוויזה לארה”ב אפשר להגיש בקשה לכניסה למדינה אפילו בהתראה של מספר ימים מראש. לפרטים על אישור ESTA >>

אורכו של השביל הזה 3,500 ק”מ והוא עובר לאורך 14 מדינות, מג’ורג’יה ועד מיין. אם תרצו ללכת את כולו תצטרכו להקדיש לכך שנה שלמה. אבל אם לכם זמן או חשק להצטרף לקומץ המטיילים ההולכים ברצף לכל אורכו, ואשר זכו לכינוי Thru Hikers, תוכלו לבחור מקטע אחד וללכת בו במשך מספר ימים.

שביל האפלצ’ים, ארצות הברית

לפני שיוצאים לדרך כדאי לדעת כמה דברים על שביל האפלצ’ים.

למי מותר להשתמש בשביל וכמה זה עולה? השביל, שנחנך ב-1937, מסומן ומסודר (אלפי מתנדבים דואגים לתחזק אותו בכל שנה) והכניסה אליו מותרת אך ורק להולכי רגל – מכוניות ואפילו אופניים אינם מורשים להשתמש בו. בשונה מטרקים מפורסמים אחרים, כדי ללכת בשביל האפלצ’ים אפשר להיות ספונטניים לגמרי: אין צורך להירשם מראש או לקבל היתרים מיוחדים ולא צריך לשלם. גם להקים אוהל לא צריך לקבל רשות או לשלם, יוצאים מן הכלל הם כמה פארקים לאומיים שהשביל עובר בהם, למשל, פארק שנאנדואה (Shenandoah National Park), שם תצטרכו לשלם סכום צנוע כדי ללון בשטח הפארק.

מתי כדאי ללכת ובאיזה כיוון? רוב המטיילים הולכים מדרום לצפון (אפשר כמובן גם ללכת בכיוון ההפוך), כשעונת ההליכה מתחילה באביב, בחודשים מרץ-אפריל, ומסתיימת בסתיו, בסביבות אוקטובר. בחורף המסלול מתכסה בשלגים וחלקים ממנו נסגרים להליכה. בכל זמן שתבחרו ללכת, בין אם באביב, בקיץ או בסתיו, תזכו לנופים נפלאים הנצבעים באינספור גווני ירוק, במרבדי פריחה או בצבעי שלכת.

איפה לנים? במהלך הטרק אפשר ללון באכסניות מיוחדות שהוקמו לאורך השביל, הנקראות Appalachian Trail shelters, או באוהל. על פי רוב מותר להקים אוהלים באופן חופשי לצד השביל, בשטחם של הפארקים הלאומיים אפשר להשתמש באתרי הקמפינג המוסדרים. חשוב להצטייד באוהל קל (זכרו שאתם צריכים לסחוב אותו על הגב) ועמיד לגשם ולשלג, בהרים קר וגשום גם בקיץ ויכול לרדת שלג בסתיו ובאביב.

איפה כדאי ללכת? השביל מחולק לחמישה אזורים בסיסיים וההחלטה באיזה אזור לבחור תלויה בין השאר במקום שבו הכי נוח לכם להתחיל מבחינת הגעה ובכמה ימים תרצו להקדיש להליכה (רוב המטיילים הולכים יום אחד, רבים אחרים מעדיפים להקדיש להליכה יומיים-שלושה עם לינת שטח).

קמפינג

צפון ניו אינגלנד

במיין וניו המפשייר עוברים החלקים המאתגרים ביותר של השביל ותנאי מזג האוויר הם הכי פחות נוחים. במדינות אלו השביל על פי רוב תלול, לא אחיד וחלקלק. גם מזג האוויר, בעיקר במקומות הגבוהים יכול להפתיע אתכם בגלי קור, רוחות עזות וגשמים חזקים. אם כל אלה לא מרתיעים אתכם, אחד המקטעים המרהיבים ביותר בצפון ניו אינגלנד עובר במיין, בקצה הצפוני ביותר של השביל – בהר Katahdin, וממשיך בנופים פראיים, חשופים ומבודדים מאוד.

ניו המפשייר, ארה”ב

דרום ניו אינגלנד

האזור שבין מזרח ורמונט לגבול בין קונטיקט וניו יורק. רוב השביל באזור זה עובר בשטח הררי, אבל הרבה פחות מאתגר מהמקטע הצפוני. השביל עובר באזורים מיוערים ולאורכו יש תצפיות על עמקים ירוקים.

קונטיקט, ארה”ב

מיד-אטלנטיק

הקטע עובר לאורך מזרח מדינת ניו יורק, דרך הפינה הצפונית של ניו ג’רזי, חוצה את פנסילבניה ומסתיים סמוך לוושינגטון הבירה. באזור הזה השביל עובר בקרבת ישובים, כשלעיתים צריך לחצות כבישים כדי להמשיך ללכת. רוב השביל באזור הזה מתון, אם כי יש כמה קטעים סלעיים וקשים להליכה. היתרון הגדול של המקטע הזה הוא בקרבה שלו לאזורים מיושבים – בתוך פחות משעה מהמרכזים האורבניים המאוכלסים ביותר בחוף המזרחי תוכלו להיבלע בטבע הירוק והרגוע.

וושינגטון, ארצות הברית

הווירג’יניות

אחד המקטעים המרהיבים של השביל עובר לאורך הגבול בין שתי הוורג’יניות (וירג’יניה ו-ורג’יניה המערבית) וחוצה את טנסי. ההליכה לאורך הבלו רידג’ ופארק שננדואה רצופה בנופים שקשה לתאר את יופיים במילים: הרים ועמקים, יערות ומפלים. כל היופי שתראו בנהיגה בסקיי ליין דרייב, אחת מדרכי הנוף היפות בארצות הברית, פרוש לפניכם גם כשאתם הולכים ברגל. בנוסף, במקטע הזה יש את אפשרויות הלינה הטובות ביותר בסמוך לשביל. רמת ההליכה כאן נעה ממתונה לקשה.

דרום האפלצ’ים

חלקו הדרומי ביותר של השביל עובר מטנסי לג’ורג’יה, דרך יערות עבותים ודרך הנקודה הגבוהה ביותר בשביל – פסגת Clingmans Dome בפארק הלאומי גרייט סמוקי מאונטיינס (Great Smoky Mountains National Park), ממנה יש תצפית מדהימה על הסביבה. השביל כאן עובר באזורים מבודדים וכולל טיפוס לא פשוט, וגם מזג האוויר בפסגות הגבוהות קר ולעיתים סוער.

כדי להחליט באיזה מקטע כדאי לכם לבחור, חשבו מה אתם מעדיפים: אם אתם מטיבי לכת ומחפשים טרק באזור מבודד, פראי ולא פשוט מבחינה פיזית, יתכן שתעדיפו את צפון ניו אינגלנד או את דרום האפלצ’ים, שניהם מאתגרים מכל הבחינות. אם יש לכם רק יום או יומיים במהלך חופשה בניו יורק, כדאי לכם לבחור במיד-אטלנטיק, שההגעה אליו קלה וההליכה בו לא תרחיק אתכם יותר מדי ממרכזים עירוניים (משם תוכלו לחזור לניו יורק בתחבורה ציבורית).

אם אתם מחפשים נופים מהסוג שיגרום לכם לפצוח בשיר ספונטני ויש לכם מספיק זמן כדי ללכת כמה ימים, בחרו במקטע של הווירג’יניות. כשתעמדו בראש הרכס ותצפו באינספור צמרות העצים מתחת, אנחנו מנחשים שלא תתחרטו לרגע.
מידע מפורט על שביל האפלצ’ים תמצאו באתר השביל.

שביל האפלצ’ים, ארצות הברית

♦ הדפיסו את המידע או שמרו אותו במחשב או בטלפון החכם – ותהיו מעודכנים בכל עת ובכל מקום בעולם