כש"הרצל" המריא לפריז: טיסת הבכורה המסחרית של אל על

31 ביולי 1949: 24 נוסעים, טקס מרגש לפני ההמראה וחזרה לארץ ביום שלמחרת. כך נראתה הטיסה המסחרית הראשונה של אל על

חנוך אפלמן

–

לאחר שברשותה של “אל על” היו כבר שני מטוסי נוסעים מסוג “סקיימסטר” 4-DC, נחת הראשון שבהם (ACC-X4) בשדה התעופה לוד ב-3.4.1949 וקיבל את השם “רחובות” על שם עיר מגוריו של הנשיא הראשון ד”ר חיים ויצמן. השני (ACD-X4) נחת בלוד ב-11.7.1949 וקיבל את השם “הרצל” על שמו של חוזה המדינה. במקביל, קיבלה “אל על” רישיון להפעלת טיסות מסחריות סדירות כחברת תעופה מן המניין.

טיסת הבכורה לשדה התעופה “אורלי” שליד פריז, שכללה נחיתת תדלוק ברומא, יצאה מלוד ב-31 ביולי במטוס ACD-X4 “הרצל” וחזרה לארץ למחרת ועל פי התכנית ללא איחור או תקלה.

צוות הטיסה ההיסטורית ואנשי התחנה. משמאל לימין: אליעזר קובץ (נווט), מרים גולד (דיילת), יוסף מסיס (מנהל משרד אל על בפריז), פיל סגל (מנהל התחזוקה), ריצ’רד סטוקטון (קצין ראשון), הרברט קוולר (דייל), ליאו סט דניס (קצין רדיו)

הרישום לטיסה נעשה במשרד נסיעות בתל אביב, שם נרשמו 24 נוסעים, נשקל מטענם והם קיבלו כרטיסי עלייה למטוס. לאחר מכן הוסעו הנוסעים באוטובוס לשדה התעופה ושם נערך טקס מרגש בהשתתפות מנהלת תחנת אל על בשדה התעופה לוד, גב’ פרנסיי אוברלנדר (רעיתו של דוניו) ונציגים מטעם משרד התחבורה וצוות הטיסה. לאחר מכן המריאה הטיסה לדרכה.