מטוס אל על שנקרא במיוחד על שמו של חוזה המדינה, מטס הכבוד והטקס המרגש בשדה התעופה לוד
חנוך אפלמן
–
ב-10 באוגוסט 1949 קיימה כנסת ישראל מושב מיוחד שבו הוחלט לקיים את צוואתו של חוזה המדינה בנימין זאב הרצל, שביקש להעלות את עצמותיו ארצה ולהיקבר בירושלים – בירתה הנצחית של ישראל. התאריך שנקבע לשם כך הוא ה-17 באוגוסט 1949.
מטוסי ספיטפייר של חיל האוויר מלווים את נחיתתו של סקיימסטר “הרצל”
חברת אל על רכשה זה מכבר מטוס סקיימסטר שני והחלה לקיים טיסות סדירות לפריז וטיסות מיוחדות לרומא. לצורך המשימה הוחלט להשתמש באחד המטוסים ולקיים טיסה מיוחדת לווינה להבאת עצמותיו של הרצל. המטוס שנבחר למשימה היה הסקיימסטר 4X-ACD , שקיבל את השם “הרצל”. המטוס יצא לדרכו ב-16 באוגוסט 1949 ונחת בווינה באותו היום.
בטקס מרגש הועלה ארונו של הרצל כשהוא עטוף בדגל הלאום על מטוס הסקיימסטר שהמריא בדרכו לישראל. בצהרי יום ה’, ה-17 באוגוסט 1948, עם התקרבו לחופי הארץ, הצטרף אליו מבנה של ארבעה ספיטפיירים של חייל האוויר הישראלי שליוו אותו במטס כבוד עד לנחיתתו בשדה התעופה לוד.
הורדת הארון עם עצמות הרצל ממטוס אל על
הארון התקבל בטקס ממלכתי על ידי בכירי ממשלת ישראל ומשמר כבוד. לאחר מכן הוצב הארון ברחבת הכנסת ואלפים עברו על פניו. לפנות בוקר הועבר הארון לירושלים, שם נערך טקס הקבורה בהר שנקרא על שמו – הר הרצל.
