Il est temps de jeter le guide standard et d’aller au-delà du parcours Tel Aviv-Haïfa-Jérusalem : les lacs, les grottes et les villes peu connues autour d’Israël ne demandent qu’à être découverts. Ne passez pas à côté de ces petites merveilles touristiques !
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Si vous préparez un voyage en Israël, vous avez sans doute inclus les éléments suivants dans votre itinéraire : Tel Aviv, Jérusalem, la Mer Morte… Mais il est peut-être temps de sortir des sentiers battus et de voir des sites moins connus des touristes ? Heureusement pour vous, nous avons dressé pour vous la liste des cinq petits bijoux touristiques cachés en Israël. Enfilez vos chaussures et en marche !
1. Bethlehem de Galilée
Le site le plus septentrional de notre guide secret est Bethléem de Galilée, surnommé affectueusement «l’autre Bethléem». Cette petite localité d’environ 800 habitants est riche en architecture templière. Elle vous offrira un répit pittoresque après l’agitation frénétique des grandes villes d’Israël.
Bethléem de Galilée est réputée pour son agro-tourisme, et ce n’est pas pour rien : la cueillette des olives au centre d’accueil de «Galilee Olive Oil», les circuits de cueillette de fruits, de légumes et d’herbes aromatiques, les randonnées agréables abondent. Plusieurs cafés pittoresques confortablement situés dans des bâtiments restaurés du temps des Templiers complèteront votre visite et vous permettront de découvrir la magie qu’offre Israël.
2. La Forêt du Sataf : randonnée dans les montagnes de Jérusalem
La forêt du Sataf à Jérusalem
Plus à l’est vous pourrez admirer le Sataf, un site incontournable pour les amateurs de randonnée. Cette forêt est un endroit idéal pour des excursions en famille, quelle que soit la période de l’année. Choisissez parmi les cinq sentiers de randonnée ou empruntez-les tous si vous vous sentez particulièrement actif, en passant par les vestiges agricoles préhistoriques, des sources d’eau et d’anciens villages abandonnés. Prévoyez une demi-journée d’activités en plein air et emportez avec vous un pique-nique – ou optez pour le petit café situé au niveau du parking supérieur. Le bureau d’information situé à ce même emplacement dispose d’une station de location de vélos de randonnée.
3. La grotte des Stalactites : des aventures souterraines
La grotte des stalactites près de Jérusalem
Envie de pousser l’aventure encore un plus loin ? que diriez-vous d’un petit voyage sous terre ? La Grotte des Stalactites, également connue sous le nom de grotte d’Avshalom ou grotte Soreq, est située à 3 km de Beit Shemesh. Il s’agit d’une grotte étonnante, parsemée de stalactites et de stalagmites datant d’environ 300 000 ans. La visite guidée commence par un court-métrage qui explique aux visiteurs le phénomène à l’origine de la formation des stalactites et des stalagmites. Après cela, vous partirez pour une aventure souterraine de 45 minutes. C’est un parcours familial, mais inadéquate pour les poussettes à cause des 150 marches qui mènent à la grotte. Préparez-vous à une humidité élevée et à des heures et des heures de Oooh et Waouh !
4. Parc du lac H’oula ( Agmon HaH’oula ): le paradis des ornithologues
Observatoire d’oiseaux dans le lac H’oula dans le nord d’Israël
Il est maintenant temps de prendre la route vers le nord et de visiter un paradis pour les ornithologues amateurs. Bienvenue au parc du lac H’oula, lieu de repos de 500 millions d’oiseaux migrateurs qui font escale entre l’Europe et l’Afrique. En plus des 390 espèces d’oiseaux différentes qui s’installent au printemps et à l’automne, les observateurs chanceux auront peut-être l’occasion d’apercevoir des animaux sauvages et des buffles.
Le lac a subi des dommages considérables à la suite de tentatives de drainage maladroites dans les années 50. Heureusement, un projet de ré-inondation initié dans les années 90 a aidé la région à retrouver sa gloire passée. Une piste de randonnée de 8,5 km entoure le lac et comprend de nombreux points d’observation.
5. Ramla: L’histoire reprend vie
Le Réservoir des Arches à Ramla – tout le monde à bord
La ville de Ramla (également connue sous le nom de Ramlé, à ne pas confondre avec Ramallah en Cisjordanie) se trouve au centre d’Israël, à 30 minutes de Tel Aviv et à 45 minutes de Jérusalem. Cette ville, vieille de 1 400 ans, a beaucoup à offrir sur le plan historique – les Musulmans, les Croisés, les Ottomans et les Britanniques, on tous eu des vues sur la ville pour son emplacement stratégique.
La Vieille-Ville de Ramla est un bon endroit pour passer la journée. Commencez par la Tour Blanche, une beauté datée entre le XIIe et le XIVe siècle surplombant la vallée d’Ayalon. La tour de 30 mètres est le présumé domicile de la tombe de Nabi Salah (Salah le Prophète) et a probablement servie de minaret de mosquée. Montez au point d’observation et profitez d’un panorama magnifique sur le centre d’Israël.
De ce point stratégique, continuez vers le Réservoir des Arches, où vous pouvez entrer dans une petite barque et explorer ce réseau d’eau souterrain, en vous dirigeant vers de magnifiques arcades. À présent, vous devriez avoir suffisamment faim pour aller faire un tour au célèbre marché de Ramla et admirer les couleurs, les arômes étourdissants et les sons s’élevant des stands de mets orientaux. Vous pouvez être sûrs de trouver de quoi grignoter à midi et d’y faire quelques emplettes tel qu’une paire de sandales à des prix dérisoires.
Terminez la journée au musée Ramla, ancien siège administratif de la période du mandat britannique. C’est un excellent moyen de saisir l’importance historique de la ville et de jeter un coup d’œil sur des reliques anciennes.
