Une randonnée tout terrain pour les passionnés de la nature
La randonnée à pied est une des meilleures façons d’explorer les différentes régions d’Israël - des luxuriantes montagnes du Nord aux vastes zones arides et désertiques du Sud. L’Israel National Trail (Shvil Israel en hébreu), qui traverse le pays dans la longueur, propose une véritable randonnée à travers le pays, du Kibboutz Dan au nord à la ville d’Eilat au sud, ainsi que la meilleure manière de profiter des splendeurs de la nature israélienne.
Cité dans le National Geographic comme une des 20 pistes épiques les plus connues au monde, l’Israel National Trail s’étend sur près de 1000 km et peut être divisé en 44 étapes, ce qui permet aux randonneurs de choisir la région et les paysages qu’ils souhaitent explorer.
Si vous avez le temps, vous pouvez passer plusieurs jours à parcourir 2 ou 3 étapes consécutives, ou segmenter la randonnée et explorer différentes parties de la piste. Cependant, vous devez savoir plusieurs choses importantes au sujet de l’Israel National Trail.
Quand partir ?
La meilleure saison pour parcourir l’Israel National Trail va d’octobre à mai. Pendant le reste de l’année il risque de faire très chaud. Si vous parcourez la piste en été, choisissez des étapes situées dans le nord ou au centre d’Israël, limitez-vous à des randonnées plus courtes et n’oubliez pas eau et chapeau. Dans le nord, la meilleure saison est le printemps (février à avril), lorsque les champs fleurissent et que l’eau déferle dans les ruisseaux. Dans le sud il est préférable de marcher en hiver (de décembre à février), mais prenez quand-même soin d’avoir assez d’eau potable et d’éviter la crue des torrents.
La piste est-elle signalée ?
Oui, elle est bien signalée sur toute sa longueur : cherchez les trois bandes blanche-bleu-orange. Si la bande orange est la plus haute, vous marchez du nord au sud (l’orange est la couleur du désert) ; si la bande blanche est la plus haute, vous marchez du sud au nord (le blanc représentant la neige sur le Mont Hermon).
Le paysage en chemin
Le parcours de la piste vous donnera un aperçu d’Israël dans toute sa splendeur : montagnes, torrents, sites historiques, villes et villages à profusion. L’Israel National Trail serpente à travers la Haute et la Basse-Galilée, grimpe sur le Mont Carmel, coupe le Sharon et la Shfela, traverse les Monts de Judée, le Néguev et la Arava, pour atterrir en fin de parcours dans les Montagnes d’Eilat. Outre les merveilleux paysages et la beauté naturelle du pays, vous aurez la chance de tomber sur la flore saisonnière et une faune abondante, dont les oiseaux migrateurs.
Quelle longueur de marche ?
Avec une moyenne de 20 km par jour, il vous faudra au moins deux mois pour accomplir tout le parcours. Si vous préférez un rythme plus modéré, vous arrêter en chemin dans les nombreux sites et les réserves naturelles, comptez un bon mois de plus. Les randonneurs expérimentés marchant 30 km par jour peuvent accomplir le parcours en un mois, mais cela vous engage à une marche forcée et continue, sans prendre le temps de profiter du panorama ni de visiter les réserves naturelles, ce qui n’est pas vraiment souhaitable. Les kilomètres ne sont pas seuls à déterminer votre rythme, il faut également tenir compte du terrain. La marche dans les plaines du Sharon et de la Shfela est bien plus facile que la marche dans l’Arava ou dans les Montagnes d’Eilat.
Ce qu’il faut apporter
Certaines étapes de la piste comprennent des arrêts ravitaillement où vous pouvez acheter de quoi boire et manger, tandis que d’autres exigent que vous transportiez vos vivres, surtout dans les régions désertiques. Mais sachez que vous devez tout porter sur vous, faites donc en sorte de réduire au minimum le poids de vos sacs à dos. En tout cas, même si vous ne marchez que pendant quelques heures, prenez des barres d’énergie, des noix et des fruits secs.
Hébergement
Le camping dans la nature est interdit ; vous devrez vous en tenir aux terrains de camping aménagés. Si vous devez donc marcher pendant plusieurs jours, planifiez un itinéraire vous permettant d’arriver au prochain camping à une heure raisonnable. En chemin, vous pourrez toujours aller chez un Trail Angel (Ange de la Piste) pour y trouver logement et conseil.
Qui sont les Trail Angels ?
Ce sont des individus dévoués et altruistes, qui habitent la région et qui simplifient la vie des randonneurs - en leur offrant où passer la nuit (pour une somme modique voire gratuitement) ou des fournitures d’urgence (par ex. de l’eau). Pour une liste des Trail Angels, cliquez ici.
Les plus belles réserves naturelles d’Israël
Pour conclure, voici certaines des plus belles réserves naturelles du pays que traverse l’Israel National Trail. Même si vous ne prévoyez pas de randonnée sur la Piste, ne ratez pas ces réserves si vous souhaitez connaître les merveilles de la nature israélienne.
Réserve naturelle de Tel Dan
Une réserve naturelle fascinante, avec une végétation luxuriante et une eau abondante. Vous pourrez emprunter les chemins ombragés qui longent le Nahal Dan, un cours d’eau perpétuel qui coule même en plein été, avec de magnifiques étangs. Il existe plusieurs itinéraires de longueurs variables, le plus long comprenant la visite d’un site archéologique. Les chemins du Tel Dan sont accessibles aux poucettes et aux fauteuils roulants.
Parc du Carmel
Le Mont Carmel est connu pour ses magnifiques panoramas et ses excellentes pistes de randonnée. La vaste étendue appelée Parc du Carmel réunit plusieurs réserves naturelles et parcs nationaux, abrite des forêts de pins, des arbustes méditerranéens, de petits ruisseaux, des grottes préhistoriques, de merveilleux paysages de montagne et des points d’observation donnant sur la Méditerranée.
Cratère Ramon
Le plus grand Makhtesh (cirque d’érosion) au monde est une véritable merveille. Il fait 40 km de long et propose d’étonnants paysages de désert, dotés de falaises, de rochers et de ruisseaux. Parmi les espèces que vous pourrez observer dans le cratère vous trouverez le bouquetin de Nubie, le renard, le chacal, le loup, des serpents, etc.
Avant d’entreprendre une randonnée dans le cratère, rendez-vous au Centre des Visiteurs de Mitzpé Ramon, où vous apprendrez toute la vérité sur l’évolution du cratère, sa géologie unique, etc. A proximité, la plateforme d’observation vous offre une vue imprenable sur l’intégralité du cratère ; vous pourrez également visiter le Hai-Bar voisin, un jardin spécial où vous pourrez voir de près la flore et la faune du cratère.