Néguev pour les amoureux de la nature et les aventuriers
À première vue c’est un peu ennuyeux : 50 nuances de jaunes, peu de voitures, presque personne, quelques animaux... et de vastes étendues de terre aride. Certains diront qu’explorer le désert est une perte de temps, mais ceux qui ont la patience d’attendre que leurs oreilles s’adaptent au silence et leurs yeux au soleil brillant, découvriront qu’il est plus facile de respirer ici. Et que la diversité est plus vaste que ce que l’œil peut voir. Et que les lieux sont remplis d’attractions pour les amateurs de nature et d’aventures. Le parfait désert, à moins de deux heures de route de
Tel-Aviv. Et ça en vaut tout à fait la chandelle.
En matinée
Nous venons de mentionner Tel-Aviv, mais cette suggestion de voyage dans le désert va commencer plus près de l’extrémité sud du pays, pour avancer vers le nord. Pourquoi ? Parce que dans une certaine mesure, le petit déjeuner à
l’auberge de Neot Smadar (carrefour Shizafon) est un délice matinal à ne pas manquer. Cette oasis artificielle sert de merveilleux plats végétariens composés pour la plupart de produits organiques cultivés dans le kibboutz voisin de Neot Smadar. Ce kibboutz unique en son genre, fondé sur les principes philosophiques qui le régissent jusqu’à nos jours, en vaut la visite. Des visites guidées sont proposées presque tous les jours, et comprennent son fascinant
centre des arts, qui à première vue semble être un mirage, mais qui est devenu le symbole de Neot Smadar.
De là nous poursuivons notre chemin sur la route 40, avec un arrêt en option à l’ashram de Shittim. Si vous êtes un adepte des
activités spirituelles et de l’introspection - du yoga à la méditation en passant par le rebirthing et les festivals de musique - vous passerez ici quelques jours ici pour profiter des ateliers quotidiens de l’ashram. Autrement, c’est bon à savoir, mais continuons vers le nord, en direction de la reine des activités du désert :
Mitzpé Ramon.
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La ville est perchée en haut d’une impressionnante falaise qui est en fait la paroi nord du
Cratère Ramon, le plus vaste cratère de la région du Néguev et le plus diversifié sur le plan géologique. C’est un véritable paradis naturel, avec de nombreuses options d’exploration pour tous les goûts et tendances : location de vélos tout terrain, excursions quotidiennes guidées en
jeep ou en
Tomcar, et de nombreuses possibilités de
randonnée et de trekking en toute indépendance - la piste du
Mont Ardon à l’est, celle du Mont Ido à l’ouest et celle de
Shen Ramon au milieu, ne sont que quelques suggestions... il ne vous reste qu’à en choisir une. Ou deux. Ou trois, etc.
Midi
Le restaurant Hakatze (2 rue Har Ardon) remplira vos réserves épuisées avec des plats maison, généreusement servis moyennant un prix modeste. Vous pourrez ensuite vous amuser à tirer à l’arc. Ça peut vous sembler être un jeu d’enfants, mais c’est loin de l’être.
Hetz Vakeshet Midbari est un rêve qui se réalise : un morceau de désert transformé en champ de tir à l’arc super-amusant, où vous tirez sur des ballons avec un arc et de vraies flèches. Facile ? Essayez et vous verrez.
Après-midi
Les randonnées vont jusqu’aux limites du Néguev occidental. Shivta est une des antiques villes nabatéennes construites le long de la Route de l’Encens. Ses vestiges - aujourd’hui un parc national et un site proclamé être de Patrimoine mondial par l’UNESCO - comprennent trois magnifiques églises byzantines (d’une période plus récente), des quartiers résidentiels et des caves à vins.
Que diriez-vous d’atterrir sur la lune ? Malheureusement, elle ne fait pas partie du Néguev, mais le site suivant se trouve dans une des régions les moins habitées et visitées du pays - un véritable no man’s land, la frontière à proprement dire (celle avec l’Égypte n’est qu’à quelques kilomètres de là) - ce qui peut expliquer son charme évident. La lune a été citée parce que ce site, appelé
Hamukey Nitzana (collines de Nitzana, accès à partir de la route 211), avec sa surface rocailleuse de couleur blanche et ses étranges formations rocheuses, rappelle à certains les paysages lunaires parcourus par le défunt Neil Armstrong. C’est beau à toute heure de la journée, mais au coucher du soleil, le doux crépuscule peignant en rose la roche blanche arrondie, la vue est absolument bouleversante.
En soirée
Han Be’erotayim est un bel endroit où passer la nuit, si vous souhaitez profiter de l’ambiance du désert pendant un jour de plus. Les invités dorment sur des matelas
bédouins, dans de simples mais jolies
cabines de boue, et peuvent se réchauffer au feu de camp commun qui se trouve au milieu du complexe.
Mais avant de vous coucher, faites une pause au
Café Ezuz : le "Café Bagdad", version israélienne. Cet établissement familial super-cool est un café-restaurant détendu situé dans l’une des plus petites et distantes communautés du pays. La nourriture est très bonne, mais moins que l’ambiance, et certains artistes prennent la route jusqu’ici pour se représenter sous le ciel étoilé du désert. Le paradis des hippies et des hipsters branchés.
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